Проблемы защиты прав российских соотечественников, притеснение русского языка в Прибалтике и на Украине, а также планы по возвращению в Россию предметов ее культурного достояния стали темами круглого стола, проведенного в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке Международным советом российских соотечественников (МСРС) при содействии Потспредства РФ.
МСРС, созданный в 2002 году, впервые провел свою презентацию в штаб-квартире ООН в понедельник. Совет объединяет 140 организации российских соотечественников из 53 стран. В начале 2009 года он получил ассоциированный статус с Департаментом общественной информации ООН, что позволило расширить возможности по отстаиванию прав российских соотечественников как представителей национальных меньшинств в разных странах, заявляя об этом на самом высоком международном уровне.
Актуальность такой задачи подтвердили как тревожные факты, приведенные членами МСРС из разных стран, так и ход самой дискуссии, которая под занавес перешла в жаркий спор выступавших с радикальным антироссийским критиком из Всемирного украинского конгресса.
Отношение властей Украины, Латвии, Литвы и Эстонии к русскоязычному населению, по словам представителей соотечественников из этих стран, противоречит целому ряду международно признанных документов в сфере защиты прав человека и национальных меньшинств.
Так, депутат Верховной Рады Украины Вадим Колесниченко обратил внимание на насильственное вытеснение русского языка не только из государственной и общественной сфер, но и из сферы образования. Колесниченко привел статистические данные, согласно которым 17 миллионов граждан Украины считают русский язык своим родным, а в целом пользуются русским ежедневно 30 миллионов её жителей - 60% всего украинского населения. Однако несмотря на это, отметил депутат, за два десятка лет независимости Украины там в четыре раза сократилось число школ с преподаванием на русском языке - с более, чем 4,6 тысячи до менее, чем 1,2 тысячи.
"В Киеве устроить ребенка, который говорит по-русски, для которого русский язык родной, в детский сад с обучением на русском языке вообще невозможно - ни на бесплатной, ни на платной основе. А это является нарушением Всеобщей декларации ООН о правах ребенка", - сказал Колесниченко.
При этом он указал, что "русскоязычные жители Украины - это не мигранты, а коренное население, государствообразующая нация".
О похожих проблемах в балтийских республиках рассказала и известная правозащитница из Латвии, депутат Европарламента Татьяна Жданок.
Особое возмущение участников дискуссии, которые приехали на презентацию МСРС из России, Украины, Латвии, Франции, Великобритании, вызвали факты героизации пособников нацистов, в том числе недавнее присвоение уходящим президентом Виктором Ющенко звания Героя Украины главарю украинских националистов Степану Бандере.